Первые в истории России Паралимпийские игры открылись церемонией под названием "Ломая лед", в завершение которой по стадиону прошел ледокол с символичной надписью "Мир" на борту. В Паралимпийских играх в Сочи примет участие рекордное для зимних состязаний число стран - 45. Среди тех, кто принял участие в параде на стадионе "Фишт" такие страны, как Андорра, Бразилия, Монголия, Мексика, Аргентина и Новая Зеландия.
Сразу 32 страны выбрали своими знаменосцами представителей горнолыжного спорта. Среди них неожиданно оказалась и Россия, которая традиционно сильна лишь в двух видах зимней паралимпийской программы - лыжном спорте и биатлоне. Именно в них были завоеваны все 38 медалей россиян в Ванкувере в 2010 году.
Знаменосцем российской сборной на церемонии открытия был слабовидящий горнолыжник Валерий Редкозубов, бронзовый призер чемпионата мира. Редкозубов после службы в армии пошел работать на рудник, где получил травму и почти полностью потерял способность видеть.
Во время парада участники Паралимпиады, по замыслу организаторов, проходили через волшебный лес, который создавался из цветов флага каждой страны. В качестве музыкального сопровождения звучали мелодии различных российских хитов, но без слов, только фонограммы.
Во время шествия российских спортсменов на арене звучали фрагмент песни "Гудбай, Америка" и патриотической композиции группы "Любэ" со словами "Давай за жизнь, держись, брат, до конца".Традиционно внимание было приковано и к участникам церемонии. Среди тех, кто вынес на стадион флаг Российской Федерации были не только российские чемпионы-паралимпийцы, но и актриса Дина Корзун, соучредитель благотворительного фонда "Подари жизнь", а также скрипач и дирижер Владимир Спиваков, фонд которого оказывает поддержку детям-инвалидам и сиротам.
Среди тех, кто вынес паралимпийский флаг, была врач Елизавета Глинка, известная как "доктор Лиза", исполнительный директор фонда "Справедливая помощь" , и актер Егор Бероев, являющийся одним из соучредителей благотворительного фонда "Я есть", помогающего детям с синдромом Дауна, ДЦП и аутизмом.
Почетная миссия зажечь огонь XI Паралимпийских игр досталась шестикратному паралимпийскому чемпиону в лыжных гонках Сергею Шилову и двукратной чемпионке летних Паралимпийских игр, пловчихе Олесе Владыкиной, которая является мэром прибрежной Олимпийской деревни.
Паралимпийские игры продлятся до 16 марта. В них принимают участие спортсмены из 45 стран, которые разыграют 72 комплекта медалей.